在论文写作过程中，专业术语与普通的口语化表达之间存在很大的差距，这些术语对于研究领域之外的人来说，很难理解。因此在写作过程中，作者需要对术语进行定义。研究者对术语进行定义，有利于读者准确地把握这些术语的意思。学者威尔金森也强调了术语定义的重要性:“科学家们都渴求定义他们研究中所用到的术语，以便准确地交流他们的研究成果和观点”。然而，大部分作者在写作过程中，缺少“术语定义”的环节，或者对于术语的定义比较口语化。

　　针对以上问题，学者约翰·W·克雷斯威尔在其著作《研究设计与写作指导：定性、定量与混合研究的路径》中详细讲解了术语定义的原则、不同研究方法下术语定义的区别以及定义术语时的注意事项。下文将从这几个方面进行讲解，以供作者们参考。

　　一、术语定义的原则

　　定义术语的首要原则是，只要存在读者不能充分理解的术语，就要对其进行定义。一般情况下，在术语第一次出现时，就需要对术语进行定义，以免读者阅读研究方案开头用的是一套定义系统，而在后面发现术语用的是另一套定义系统。另外，考虑到术语的精确性，在文章的导言部分也需要对术语加以阐释。在学位论文和专题论文中，都是在研究的一个专门部分对术语进行定义。在正式的研究中，作者的这种做法有利于精确说明他们是如何使用语言和术语的。很多学者也指出了术语定义的必要性，他们认为优良的科学研究需要把思维建立在权威的定义基础上。

　　二、不同研究方法中的术语定义

　　(一)定性研究中的术语定义

　　在定性研究中，由于定义正在进行不断的归纳和改进，研究者基本上不能对术语进行定义。相反，在研究的结束阶段，研究者要对在数据收集中提炼出来的术语进行定义。在一个定性研究计划中，作者可以提出“暂时性”定义。例如，在运用定性分析的个案研究中，主题(或视角或维度)是通过资料分析产生的。在这一过程中，只要术语在研究中一浮现，作者就要对其进行定义，否则，当术语完全展现时才对术语进行定义，就为时已晚。这个方法使得研究方案中的研究者，对定性研究中的术语提前做出定义变得非常困难。因此，定性研究方案中通常不包括“术语定义”的独立章节，但是作者可以在进入研究领域收集信息之前采取暂时性的术语定义。

　　(二)定量研究中的术语定义

　　而对于定量研究，由于其更多地使用演绎法研究固定的对象，因此在研究方案的前面部分就包括了大量定义。研究者把这些术语放置于研究方案的各个独立章节中，并对它们进行准确的定义。在研究的开始阶段，研究者一方面力图对所有相关的术语进行定义，另一方面也使用那些在已有文献中已被接受了的术语定义。

　　(三)混合研究中的术语定义

　　所有混合研究中所包含的术语都可能是读者所不热悉的。在混合研究中，如果研究着手于收集定量分析的资料，那么，术语定义可能要放在独立章节中。如果是以收集定性研究的资料开始，术语将出现在研究的过程之中，并且可能在研究结尾的结论或结果部分中得到准确定义。如果同时进行定量分析和定性分析的资料收集，那么术语定义的方式取决于作者使用的研究方法。同时，还需知道的是，术语的阐述与一项研究中所使用的混合研究的策略类型有关(如并行法和顺序法)，也与策略的具体名称有关。

　　三、术语定义的注意事项

　　在定义术语时，有一些注意事项需要作者予以重视：

　　(1)当术语第一次出现在研究方案中时，就必须对它进行定义。如，在“前言”中第一次出现相关术语时，术语的定义能够帮助读者理解研究的课题以及研究中的问题或假设。定义的撰写必须具有可操作性和可应用性。操作性定义通常用具体的语言而非抽象化、概念化的语言撰写，因为在论文中，定义部分是给作者提供了一个将研究中所涉及的术语具体明确的机会。可操作性的定义具有相对优势，尤其是在论文方案中。

　　(2)不要用日常语言给术语下定义，而要使用研究文献中已有的易被读者接受的语言。因此，可以说术语存在于文献中，而不是由作者发明创造出来的。然而有些准确的术语定义可能在文献中也难以获得，此时作者就有必要运用日常语言来组织定义，在这种情况下，定义的提出和运用要在整个研究计划中保持一致。

　　(3)研究者需要本着不同的目的来定义术语。定义可能描述的是一个普通的词(如“组织”)。它也可能是限定性的，比如“有些课程只是为学生课后准备的，在当前的地区学校、手册中将它们作为继续学习所应该支持的东西”;它也可能建立一个可以运用于研究的标准，例如:“高分的一般意思是GPA累积达到3.7分或高于4.0分”;也可以考虑到研究中的运用情况对术语进行操作性定义，例如:“‘强化'意味着在校报上列举俱乐部成员名单，为成员提供特殊的场所，以及在学校的海报上列出成员资格等措施”。

　　(4)虽然并不存在给术语下定义的固定格式，但把其作为独立章节(叫做“术语的定义”)是一种比较好的，即作者通过强调每个术语，明确地将每个术语进行定义。这样，术语便被赋予了固定的含义。当然，这些独立章节的内容不能超过2-3页的篇幅。

　　四、结语

　　综上所述，本文对“术语定义”的相关内容进行了讲解，希望论文作者能够通过阅读本文提高对“术语定义”的重视程度。如果作者在论文写作过程中能够很好地利用这一手段，便可以提高论文的可理解性，从而提高投稿命中率。